南拳，也称南方武术是流行在中国长江流域及长江以南地区各拳种及流派的统称。明代的《小知录》里就有记载南拳的拳种，这样算来南拳已有超过六百年的历史了。
中国南方山高谷深，河流纵横交错，交通不便，各个地区随着地势及风土民情演化发展成许许多多的南拳。福建及广东便是南拳的中心。福建有白鹤拳、五祖拳、太祖拳、五梅花拳、连城拳、龙尊拳。广东有洪家拳、刘家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳、周家拳、蔡李佛、侠家拳、古劳咏春拳、顺德永春拳、佛山白眉拳等。湖南有巫家拳、薛家拳、岳家教。浙江有黑虎拳、金刚拳；温州有四步拳、刚柔拳、另外还有温州南拳、台州南拳和江苏南拳等。
中国南方山高谷深，河流纵横交错，交通不便，各个地区随着地势及风土民情演化发展成许许多多的南拳。福建及广东便是南拳的中心。福建有白鹤拳、五祖拳、太祖拳、五梅花拳、连城拳、龙尊拳。广东有洪家拳、刘家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳、周家拳、蔡李佛、侠家拳、古劳咏春拳、顺德永春拳、佛山白眉拳等。湖南有巫家拳、薛家拳、岳家教。浙江有黑虎拳、金刚拳；温州有四步拳、刚柔拳、另外还有温州南拳、台州南拳和江苏南拳等。
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南拳的区别及特点
大多南拳的拳种腿法较少，身体活动范围较小，但是手法严密细腻，动作紧凑。南拳非常强调步法的稳固，上肢不论如何运动，下肢一定要稳，要求五趾抓地，像根部深深扎进地里的大树一样稳固。由于下盘“稳如铁塔坐如山”，这就给上肢猛烈的动作提供了一个坚实的基础，所以，南拳的拳法、手法刚劲有力。
南拳在身法上讲究脱肩团胛，直项圆胸。就是两肩有意识地向下沉，肩胛骨向前微合，下巴颏向里收使脖子挺直，胸部微含。这样可以使胸、背、肩、肘的劲力合在一起。有了这样的身体姿势，再加上沉气实腹，就是有意识地气沉丹田，使腹肌也紧缩，于是，全身上下的劲力自然地凝结在一起。这样，在技击时，以腰为发力的枢纽，把全身的劲力有顺序地从稳稳地扎在地上的腿部，通过腰部动作的传递，转移到手臂。通过各种细腻的手法，打出的拳劲力变化多端，如寸劲、长劲、飘打劲、连绵劲、爆发劲等等。南拳在站位时常常是身居中央，以便八方进退。在演练南拳时，习武者还通过运气鼓劲，使肌肉隆起，时张时弛。同时，以发声吐气而增强发力，呼喝出的声音按拳势变化分为“嘻”、“喝”、“哗”、“呐”、“咿”、“嗌”六种，十分雄壮，咄咄逼人，形成一股压倒对手的强大声势。 |
据考南拳在福建及广东早期的形成是受到北方武术的影响。从公元4世纪起，中国境内由北而南出现过多次大规模移民。如在南北朝时代，当时就有大批北方人辗转迁移到南方，被称为“福老”。如在两宋之际，南迁军民超过百万。以上两次大规模移民，都是从河南出发。这些北方移民定居在南方的同时，也把比较成熟的北方武术带到了福建、广东一带。清朝及明朝时期，在福建的少林分寺“南少林”又再次发展了福建及广东的南拳。
现今南拳的中心是福建和广东，因为在福建和广东的拳种最早流传国外至东南亚及欧美，它们也是习练人数最多的南拳。其中最受欢迎和最受瞩目的广东拳种是 洪拳 及 咏春拳。
洪拳也称洪家拳。洪拳源出“南少林”，为洪熙官所创。历代著名洪拳高手有洪文定、陆亚彩、铁桥三、黄麒英、黄飞鸿、林世荣等。洪拳以刚为主，它的武术风格有二，一是长桥大马、长手长攻的大开大合的技击；另一种是短桥窄马、短手近攻、贴身攻防的技击。而套路方面主要的有工字伏虎、虎鹤双形拳、五形拳、铁线拳、三展手、十字拳、单弓伏虎、双弓伏虎等等。传统器械包括；单刀、蝴蝶刀、棍、枪、大钯、春秋大刀、朴刀等一系列洪拳的长短单双器械传统套路。
咏春拳是公认习练人数最多的南拳，据考全球有超过2百万人习练。咏春拳拳势紧凑、具有招式多变、运用灵活、出拳弹性、短桥窄马、擅发寸劲为主要特点。以搭、截、沉、标、膀、腕指、黏、摸、熨荡、偷、漏和“二字钳羊马”的身形步法为标志。咏春拳是个手脚灵敏，发挥寸劲力量的拳种。咏春拳的拳术套路主要有小念头、寻桥和标指三套拳及木人桩法。主要器械有八斩刀和棍。咏春拳同时也是流派最多的。有古劳咏春、顺德永春拳、叶问咏春、班中咏春等。每个咏春拳流派习练的套路数量和类别不定，共同点是所有咏春拳流派都有习练小念头这一个套路。据了解，有咏春拳流派尊严咏春为师祖，也有咏春拳流派尊南少林 “至善禅师” 为师祖。
现今南拳的中心是福建和广东，因为在福建和广东的拳种最早流传国外至东南亚及欧美，它们也是习练人数最多的南拳。其中最受欢迎和最受瞩目的广东拳种是 洪拳 及 咏春拳。
洪拳也称洪家拳。洪拳源出“南少林”，为洪熙官所创。历代著名洪拳高手有洪文定、陆亚彩、铁桥三、黄麒英、黄飞鸿、林世荣等。洪拳以刚为主，它的武术风格有二，一是长桥大马、长手长攻的大开大合的技击；另一种是短桥窄马、短手近攻、贴身攻防的技击。而套路方面主要的有工字伏虎、虎鹤双形拳、五形拳、铁线拳、三展手、十字拳、单弓伏虎、双弓伏虎等等。传统器械包括；单刀、蝴蝶刀、棍、枪、大钯、春秋大刀、朴刀等一系列洪拳的长短单双器械传统套路。
咏春拳是公认习练人数最多的南拳，据考全球有超过2百万人习练。咏春拳拳势紧凑、具有招式多变、运用灵活、出拳弹性、短桥窄马、擅发寸劲为主要特点。以搭、截、沉、标、膀、腕指、黏、摸、熨荡、偷、漏和“二字钳羊马”的身形步法为标志。咏春拳是个手脚灵敏，发挥寸劲力量的拳种。咏春拳的拳术套路主要有小念头、寻桥和标指三套拳及木人桩法。主要器械有八斩刀和棍。咏春拳同时也是流派最多的。有古劳咏春、顺德永春拳、叶问咏春、班中咏春等。每个咏春拳流派习练的套路数量和类别不定，共同点是所有咏春拳流派都有习练小念头这一个套路。据了解，有咏春拳流派尊严咏春为师祖，也有咏春拳流派尊南少林 “至善禅师” 为师祖。
传统武术道德
南拳强调，武术技击“尚德不尚力”，推尚道德，而非推尚武力，因此许多南拳流派重守不重攻。练习南拳的目的是强身健体，即使功夫练到很深的程度，也只可用于自卫，千万不可以逞一时之气，好勇斗狠。正因为南拳有致人于死命的威力，好人可以用它来惩恶扶正，伸张正义，坏人也可以利用它来行凶作恶，伤害善良，因此，南拳师傅们在招收学员、传授功夫时都把学员的道德列为首要标准。南拳门派都强调传授功夫时选择人的重要性，不传给不忠不孝之人、不传给不仁不义之人。
南拳与其他传统中华武术相同，一切招法都是以如何打败对手为出发点。因此，南拳是在对人体的结构、生理特点做了彻底的分析之后，针对人体各个环节的弱点设计出来的。虽然，在战场上千军万马的厮杀中，南拳的作用微乎其微，但是在单人格斗中，它确实是可以致人伤残、甚至死亡的锐利武器。但是，有意思的是，这种专为打人设计的武术，其真实目的并不是为了伤害对手，而是出于自卫，制止对手的攻势。
南拳与其他传统中华武术相同，一切招法都是以如何打败对手为出发点。因此，南拳是在对人体的结构、生理特点做了彻底的分析之后，针对人体各个环节的弱点设计出来的。虽然，在战场上千军万马的厮杀中，南拳的作用微乎其微，但是在单人格斗中，它确实是可以致人伤残、甚至死亡的锐利武器。但是，有意思的是，这种专为打人设计的武术，其真实目的并不是为了伤害对手，而是出于自卫，制止对手的攻势。
侠义南拳
自古南拳强调自卫，但绝不是说练了一身的好武艺就是为保住自己的身家性命。相反，有正义感的拳师总是挺身而出，除强扶弱，保国安民，替天行道。这也正是南拳古代拳师极为突出的优秀品德。古往今来，不知有多少南拳好汉，侠肝义胆，不畏强暴，扶危济困，成为历代传颂的佳话。公元1644年，李自成率领的大顺农民军攻陷北京，明朝崇祯皇帝在农民军的攻城炮声中自杀。驻守山海关的明朝将军吴三桂降清。多尔衮率领清军入关，击败 “大顺” 农民军，进占北京。接着，清军南下剿杀农民军。与此同时，在南方，一些明朝遗臣拥立皇族建立几个小朝廷，史称南明。清朝入关后历经二十多年的战争灭了南明统一中原。清军进军江南的过程中，无恶不作，激起在南方的汉人强烈反抗，特别是剃发令强制执行，各地燃起抗清的熊熊烈火。面对汉人的激烈抵抗，清军在关内，尤其是江南等地展开多次屠城，如扬州十日、嘉定三屠、广州大屠杀等。许多南拳门派的拳师为了对抗清政府的高压统治秘密结社展开了过百年的 “反清复明” 斗争。在福建俗称 “南少林” 的多座寺园，就是因为培养了众多拳师抗清被清军攻陷及烧毁。
岭南拳术，以 ”洪、刘、蔡、李、莫“ 为五大名家，而洪家拳为五大家之首，驰誉岭南数百年。洪家拳的发源地就是在福建 “南少林” 的其中之一座寺园，由当时由武艺高强的的 “至善禅师” 所主持，清军得知寺园是 “反清复明” 根据地，遂派大军攻打和火烧寺园，寺内众僧及俗家弟子逃出寺园。至善禅师与洪熙官及一班俗家弟子逃出寺园后南下广东一带与各地南少林弟子继续 “反清” 的工作，也共创了一套大开大合刚柔并济的武学供反清义士习练。后洪熙官命名这套武学为洪拳(也称洪家拳)，至今洪家拳当中每一套拳，右手握拳代表五湖，左手四指撑天代表著四海之内皆兄弟的重要意义。当时投入 “反清” 的闻名南少林俗家弟子，计有黄坤、陆阿采、胡惠乾、谢亚福、童千斤、烂头何、黎伯符、方世玉、谭均义等。
据了解，为躲避清廷通缉，至善禅师曾躲藏在广东的红船戏班上当伙夫。后为人打抱不平而显露武艺，戏班中人便纷纷拜他为师。至善禅师又创一套适于在狭小空间及晃动的船舱内使用的拳种传入戏班。因当年自己在福建当主持的寺园被清军攻陷及烧毁，只剩下永春殿后座一角。为纪念永春殿，至善禅师将在戏班所创的拳术命名为 “永春拳”。慢慢的永春拳由戏班弟子传至民间，可不幸的是多年后清廷得知有习练永春拳的拳师参加了反清斗争便进行围剿。为了避开官府耳目，许多流派把传承的永春拳称作 “咏春拳”。事情平静后有些流派才敢恢复 “永春拳” 的叫法。但据顺德永春拳流派，这一套至善禅师所创拳术在广东顺德一直都叫永春拳，从未改变过，可说是不畏强暴，行不更名，坐不改姓。
反清义士在一定程度上让清政府意识到必须善待守法的汉人。自康熙年间清政府已不再屠杀或残暴对待汉人。历代清政府也采取了一系列有利于社会经济发展，防止腐败及缓和民族矛盾的措施。如废除圈地令停止圈地，减低年税来减轻的汉人的负担，整顿吏治监督地方高官，促进民族平等及民族融合和等。清朝统治也很大程度上采取了汉化政策。所有施政文书都以汉文、满文两种文字发布。自康熙年间起大力推行以儒学为代表的汉文化，汉传统经典成为包括皇帝在内的满族人必修课。史记乾隆皇帝在宫中常穿汉服。到乾隆中期，满人几乎全部以汉语为母语，满文渐渐成为仅用于官方历史记载用的纯书面文字。清朝后期官方文件中的满文已基本为汉文所取代。
岭南拳术，以 ”洪、刘、蔡、李、莫“ 为五大名家，而洪家拳为五大家之首，驰誉岭南数百年。洪家拳的发源地就是在福建 “南少林” 的其中之一座寺园，由当时由武艺高强的的 “至善禅师” 所主持，清军得知寺园是 “反清复明” 根据地，遂派大军攻打和火烧寺园，寺内众僧及俗家弟子逃出寺园。至善禅师与洪熙官及一班俗家弟子逃出寺园后南下广东一带与各地南少林弟子继续 “反清” 的工作，也共创了一套大开大合刚柔并济的武学供反清义士习练。后洪熙官命名这套武学为洪拳(也称洪家拳)，至今洪家拳当中每一套拳，右手握拳代表五湖，左手四指撑天代表著四海之内皆兄弟的重要意义。当时投入 “反清” 的闻名南少林俗家弟子，计有黄坤、陆阿采、胡惠乾、谢亚福、童千斤、烂头何、黎伯符、方世玉、谭均义等。
据了解，为躲避清廷通缉，至善禅师曾躲藏在广东的红船戏班上当伙夫。后为人打抱不平而显露武艺，戏班中人便纷纷拜他为师。至善禅师又创一套适于在狭小空间及晃动的船舱内使用的拳种传入戏班。因当年自己在福建当主持的寺园被清军攻陷及烧毁，只剩下永春殿后座一角。为纪念永春殿，至善禅师将在戏班所创的拳术命名为 “永春拳”。慢慢的永春拳由戏班弟子传至民间，可不幸的是多年后清廷得知有习练永春拳的拳师参加了反清斗争便进行围剿。为了避开官府耳目，许多流派把传承的永春拳称作 “咏春拳”。事情平静后有些流派才敢恢复 “永春拳” 的叫法。但据顺德永春拳流派，这一套至善禅师所创拳术在广东顺德一直都叫永春拳，从未改变过，可说是不畏强暴，行不更名，坐不改姓。
反清义士在一定程度上让清政府意识到必须善待守法的汉人。自康熙年间清政府已不再屠杀或残暴对待汉人。历代清政府也采取了一系列有利于社会经济发展，防止腐败及缓和民族矛盾的措施。如废除圈地令停止圈地，减低年税来减轻的汉人的负担，整顿吏治监督地方高官，促进民族平等及民族融合和等。清朝统治也很大程度上采取了汉化政策。所有施政文书都以汉文、满文两种文字发布。自康熙年间起大力推行以儒学为代表的汉文化，汉传统经典成为包括皇帝在内的满族人必修课。史记乾隆皇帝在宫中常穿汉服。到乾隆中期，满人几乎全部以汉语为母语，满文渐渐成为仅用于官方历史记载用的纯书面文字。清朝后期官方文件中的满文已基本为汉文所取代。